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    大年初一凌晨五点,天还很黑,路上满地都是爆竹渣子,王磊与江管家众人疾行在路上,后面韩铁匠押着双手反绑的李来亨,脚踩在渣子上,发出“咔咔”的声音。

    在一个十字路口拐角处,正在快步走的王喜觉得旁边光亮一闪一闪的,停下脚步一看,不由倒吸口凉气,本以为最近遇到的火灾已经够多了,没想到这家店铺也着了火,火势正从后边往前边蔓延。

    他赶紧叫住王磊,王磊也上前查看,准备招呼别人救火时,江老提醒道:

    “伯石你看这店招牌”。

    他定睛一看,招牌上写着:福昌粮店,原来着火的是老毒物的店。好嘛,自作孽不可活,这下报应到了自己身上,真是莫大的讽刺。

    本想放任这火着大了,却发现周边店铺林立,福昌大火也会牵连无辜。王磊想了想,决定赶紧灭火,他让韩福兴押着李来亨去衙门,叫江管家敲门窗挨户通知周边其他店铺,自己则一脚踹开大门冲了进去。

    前店火势不大,他急忙跑到楼上找守夜人。楼上搜了个遍,也没看见半个人影,想必守夜人大年夜开小差回家了,怪不得起火了也没人通知。又跑到楼下,几个仆人正从外面提了水往里面浇,见状,他接过一桶水也加入了灭火大战。半柱香的时间,周边居民也陆续被叫醒,穿好衣服,提着水桶,拿着铁锹赶来帮忙。

    火着得很快,前店的被扑灭后,后店没什么可燃物火势渐渐变小了。在灭火时王磊发现有些没烧尽的布袋上露出“慈济”两个字,他又蹲下仔细查看了残渣,才大概猜出了这次火灾的原因。

    看来欧阳锋也不傻,他知道慈济卖的肥料很畅销,便让人买回来囤积在自己的店内。可是他忽略了一点,堆肥法制造的肥料会放热,在一定的环境下有易燃的危险。机缘巧合之下福昌的仓库正好达到了可燃的条件,于是便造成了火灾。看来天网恢恢疏而不漏,老毒物派人烧了义学的仓库,现在又遭天谴毁了自己的财产。

    见来灭火的人越来越多,王磊找到江管家等其他人一起前往衙门。

    到了县衙大堂,见常知县已经将犯人预审完毕,让衙役将他押入牢房。看到义弟来了,赶忙迎上去宽慰他,并怒骂欧阳锋太不像话,非得把事做绝了。

    过了将近一个时辰,欧阳锋才赶到县衙,见着王磊,先是上前深深来个一百八十度的一揖,这算是最恭敬的礼节了。然后起身道:

    “王老弟,这次多亏了你相助,否则我的店就给烧精光啦”。

    这次他没说上海话,也不再叫自己赤佬了。看来一方面是感谢,另一方面是害怕,他大概已经知道自己的人被逮了。

    “欧阳兄,精神不怎么好嘛,昨晚没睡好?使些下三滥的手段,今早造了恶报?”

    “哎呀呀,王老弟此话怎讲?我听着怎么带刺儿呀”。

    “待会儿正审的时候你就知道了。”

    到了辰时正刻,狱吏将犯人交给衙役带上堂来。众人在两边站定,常知县坐好,准备问话。

    “大人,是小人防火,小人因腹中饥馁难耐,便去王家的库房偷点吃的,谁知不小心起了火,酿成火灾,小人愿承担罪责”。

    王磊闻言大惊,立马站出来抗议道:“常大人,他昨夜可不是这么说的!”

    “那是小的被逼无奈,搪塞之言,当不得真”。