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    待银注子里的酒温热了之后,丫头把酒倒在酒盏里奉上。老夫人热情地说:“这是我自家酿的香酒,就连皇后娘娘都称赞它好喝,潘娘子尝一尝。”

    艾怜端起酒盏,先看了一眼,白瓷的酒盏里酒色晶莹透明,呈琥珀红色。她抿了一口,是很好喝的黄酒。

    “酒香浓郁,酒味柔和,确实是好酒。”艾怜真心地夸赞道。

    见她喜欢,老夫人很高兴,吩咐王夫人说:“一会儿给潘娘子送去一坛。”

    王夫人点头称是。

    艾怜夹了一块肉,蘸了蘸料汁吃了进去,出乎意料地是料汁调得非常鲜美,咸中带着微辣,还隐隐有些甜,有种海鲜汁的味道。

    她特意看了看下面的两个孩子,虽然年岁小,但都吃得斯斯文文的,小的那个筷子拿得有些不稳,经常有食物掉到几上,旁边的小丫头只是拿着抹布,不停地收拾桌面,并不为他布菜,也不伸手帮忙喂他吃饭,看样子王延龄是很注重对孩子动手能力的培养。

    艾怜想起瑛哥吃饭时连筷子带手齐上阵,吃完饭后手上脸蛋上一片狼藉。她还因为孩子不用她喂而沾沾自喜,认为自己是在培养孩子独立,瑛哥那吃相和这两孩子一比简直是太粗鲁了,怪不得人说“礼出大家”。

    大家的用餐礼仪都很优雅,两个小孩一点儿动静都没有,老夫人和艾怜不紧不慢地说着话,偶尔王延龄会说上两句凑趣儿,王夫人也会微笑着应和一两声,其余人都默不出声,秉承“食不言寝不语”的古训。

    尽管每个人后面都立着手拿巾帕、漱盂的丫头,但这些下人都鸦雀无声,行动听不到脚步声,可见这家里管教极严。

    艾怜很怀念秦婶子家里那种宽松的氛围,一家子人围坐在一张桌子上吃饭,彼此述说着一天的经历,说一些家长里短,谈一些左邻右舍的大事小情,八卦一下街面的各种小道消息,那种浓浓的市井味才是她喜欢的日子。

    这种贵族家庭,家人之间有种疏远感,艾怜总觉得王延龄和王夫人之间太过客气,年轻的夫妻之间互相尊敬礼貌成这个样子,哪还有情趣可言,不知道他们两人在床上情形如何?难道也这般礼貌客气吗?艾怜脑子里不厚道地想了半天,想象着王延龄不着寸缕、彬彬有礼地向王夫人求欢、王夫人则一脸端庄、客气回礼地请他上床的情景,不禁心里哑然失笑。

    宴毕,王延龄借口有事要处理,遂起身告辞。

    男主人一走,艾怜松了口气。

    这时,她觉得房里的气氛开始变得轻松起来,两个孩子马上也都有了小男孩该有的样子,席面撤下去之后便开始欢声笑语,你追我跑地玩起来。王夫人的神情也松懈下来,眼神慈爱地追逐着儿子们,梅姨娘被丫头扶下去歇息了,蓉表妹也靠近老夫人撒着娇说些讨她高兴的话。

    看来,王延龄这个男主人在家里是很威严的,家里人都很惧他。

    老夫人笑着对艾怜说:“潘娘子,你可别见笑,我的两个孙儿平时被他爹拘得极严,他爹一走,就调皮得跟猴儿一样,我上了岁数,就喜欢看孩子们蹦蹦跳跳,生气活泼的样子。”

    艾怜也笑着说:“小孩子的天性就该是活波好动的,两位小公子教养极好,知道什么时候守礼,什么时候孝顺祖母,真是聪慧懂事。”