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    不久,大门口传来了马蹄声和马车轱辘的声音,然后是有人下马、下车的喧嚣声,随后是几个人朝院子里走来的脚步声。

    艾怜还在恨恨地看着花,心想不知道陈世美又整出什么幺蛾子来,给她弄些自以为她会喜欢、会有兴趣的东西来。

    忽然就听见一个小姑娘脆亮的、兴奋的声音:“娘——”

    艾怜惊喜地转身,看见冬妹向她扑来,顿时也高兴地张开双臂迎了过去,一下子把她搂进怀里。然后又捧起她的小脸看了看,小丫头长高了,皮肤娇嫩了很多,更漂亮了,隐隐有了种端庄娴静的高门贵女之态,公主果然会养人。

    她再次把冬妹搂进怀里,几个月不见,确实想她得很。

    这时她的眼睛无意中一抬,这么一看,顿时心头一震。

    七八个汉子站在院门口处,为的两个人,一胖一瘦,胖子正是丁大官人,见了艾怜顿时张开嘴,睁大了眼睛,一副被惊艳到的表情,瘦的是秦永,此刻正静静地看着她,脸上毫无表情。

    艾怜见秦永穿着一身黑色锦衣,腰上挂着把长刀,脸都瘦成刀条了,一副阴沉淡漠的样子。

    她不敢再多看他,拉着冬妹的手就往自己房里走。

    艾怜本想问问冬妹关于秦永的事,可是见陈世美随后跟进来,只好作罢。她搂着冬妹嘘寒问暖,问些关于她和瑛哥的近况,冬妹也紧紧靠着艾怜,舍不得放开她。

    陈世美在一旁喝着茶水,见她们娘俩儿依偎在一起,潘氏的眉眼和声音都柔柔的,又恢复了几年前那种温婉贤淑的样子来,便有些嫉妒女儿此刻享受到的柔情。

    在驸马府里冬妹是小心翼翼、安静寡言的孩子,现在,小脸上洋溢着掩饰不住的欢快,在潘氏面前叽叽喳喳的,终于有了小孩子天真活泼的样子。

    陈世美心里感叹,这就是血浓于水,孩子还是跟着亲娘才会自内心的幸福。

    见她们两个的话聊得差不多了,便传下人进来,让他们带小姐去看看她的房间,顺便换换衣服。

    等冬妹出去后,陈世美对艾怜说:“瑛哥现在由公主带着,你不要惦记。他现在还小,如果此时见了你,认出你来,就怕对公主再不亲近,那样对他没有任何好处。先让他把公主当做亲娘,等他大了,懂事了,我们再慢慢告诉他真相。反正是你的亲儿子,也不怕他将来不认你。

    你且耐心等等。”

    艾怜听了,暗暗为瑛哥未来的人品担心。有这么个嫌贫爱富、不认糟糠的亲爹,瑛哥将来能不能效仿,也不认亲娘?

    幸亏她不是原主,瑛哥认不认她,她都无所谓,而且将来的事太遥远了,他长大了她还不一定在哪个世界呢。

    陈世美见艾怜面带忧郁之色,以为她挂念瑛哥,便坐在那里对着她软语温声地劝解着。

    他不紧不慢地说着话,有理有据地、滔滔不绝地解释着他的苦衷和无奈,其中还夹杂着对往事的回忆,顺便再畅想一下美好的未来,大意就是将来瑛哥长大了,如何如何出息了,等公主病死了,他就把她扶正,再给她请封个一品诰命,以后给瑛哥娶个高门贵妇,把冬妹许配给簪缨世族,这样陈氏家族的血脉就会高贵起来,而她和他将一起享受着后辈香火的供奉……,就这么给她画了好大一张饼,许诺她将来会得到怎样怎样的好结果。

    艾怜烦他得很,本来想安安静静地想一想秦永的事,可是他在那里对她唠唠叨叨,像苍蝇一样嗡嗡个不停。本来不想理他,随他自己唱独角戏去,等他觉得没趣儿了自然就走了,奈何陈世美口才太好,观察力也很敏锐,总是在艾怜要溜号的时候,把她的注意力又重新给引了回来,弄得艾怜总是不自觉地“嗯”啊、“是”啊的,应和他几句。

    就这样,陈世美不停地说,艾怜间或地配合陈世美点头,两人竟然这么心平气和地交流了一个时辰。