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    “义王何苦自哀。你若是有病医不好,那这普天下之人,又该去找谁医治?”徐子义道。

    “徐大人不曾听过吗?卖鞋女子赤脚跑。”义王苦笑着摇摇头。“这哪一行的最后都是差在自己这行上。”

    徐子义牵挂着家中老母,劝说义王还是身体为重,该放手时需放手,便急匆匆离去了。

    要问徐子义是怎么知道义王早就咳嗽的,还得从年前说起。

    那天,义王照例在铺子里守着。一个人在账房里一边翻阅着账目,一边喝茶。看似十分悠闲,其实心里十分烦乱。思来想去想想出一个万全之策,以让皇子从陈刘氏之案中,全身而退。可怎么想都不大周全。正在这时,徐子义来给其母取药。徐母得的是肺病,徐子义新近得了一个偏方,其中一味药材十分稀缺,只有在山北苦寒之地才有。徐子义想着只有义王才跟山北常有来往,便上门拜托义王代为采购。义王还真就没有多久就给找来了。徐子义听说自然大喜。急急过来取药。听说义王也在,就要当面致谢。好巧不巧,他推门进入账房时,义王正一口茶呛着了,呛的是涕泗横流,咳嗽不止。徐子义因自己母亲就是常年咳嗽,今见义王也是这样,以为也是肺病。顾不来别的,先上前劝道:“义王这是何苦!病成这个样子,怎地还不回家歇息。”

    义王只是摆手,说不出话来。

    徐子义又道:“义王这般年岁了,身子又欠安。也该是让皇子分担的时候了。子承父业古来如此。义王何必如此苦苦支撑?”

    义王此时已经止住了咳嗽。听得徐子义这话,心里猛然一动,面上却没有一丝表情。只用帕子擦拭着眼泪,徐徐说道:“只是受了些风寒,不碍的。应儿有公事在身,耽误不得。何况小王只是微有小恙。不妨事的。”

    “近来时气不好。义王还是不可大意啊!”见义王如此,徐子义只得说道。

    事后回到官衙,和同僚闲谈起来,还不无感慨的说道:“古人有云:家有千顷良田,只睡五尺高床。此话真是不假啊!想那义王,家财岂止万贯。可一把年纪了还是守着那几间铺子,病成那般都不舍得离开。纵是再有钱财又有何用!”

    “这就叫人为财死鸟为食亡!”一个同僚道,“眼下是年关,正是买卖最好的时候,你想义王怎舍得离开。”

    “说来也是,以义王的家财,便是再活十辈子也花不完,膝下又无一子传家。再怎样辛苦,最终还不是为他人做嫁衣?我听说,那义王平日里极是清苦,吃喝穿戴跟你我并无二致。唉!这就叫端着金饭碗讨饭,死了也是个屈死鬼呦!”

    “自古财不吝不聚。若非如此节俭,怎能积攒下偌大的家业?只是,我前些时还去过义王的铺子,义王当时也在,也没见他病的像你说的这般厉害啊?”另一个同僚说道。

    “他说只是偶感风寒,可我瞧着那样子,却不大像。”徐子义道。

    “我瞧着义王那脸色就不大好。怎地说也是六十出头的人了。每日里还要忙里忙外。再是铁打的人也有吃不消的时候。”

    “是啊!年岁不饶人哪!义王也真是想不开。这把年纪了,又挣下那般的家业,何不及时行乐,也不枉活这一世。”

    众人七嘴八舌的跟着说道。当时说过也就罢了,可义王患病这件事和患病的时间却就此记在了脑子里。后来,当圣上质疑义王是装病,这些人就都成了义王的间接证人。这是后话。

    却说一过小年,刑部就正式开衙,审理陈刘氏之案。陈刘氏之案早已在朝歌内外传的沸沸扬扬,谁人不想见识见识这位滥yín无度的yín妇究竟是何等样人?是以,开衙那天,人们里三层外三层,把个刑部大堂挤得水泄不通。

    案子由马如琝主审。作为协助审案的二皇子依旧缺席,只有应皇子,和清水县的县丞吴明瑜,一左一右,坐在两侧。

    只见马如琝穿着全套的冠带,威风凛凛的坐在大堂之上。跟平日所见大不相同。因为此案年前就已经开始审议,案情经过俱已交代清楚。所以,马如琝也不废话,一上来就开始提审人犯。第一个上堂的是高德。高德叫的是高德,实际上却坑蒙拐骗,奸yín掳掠,把那缺德事都做遍了。仗着有钱有势,平日里也是鲜衣怒马,翩翩公子一枚。可几日牢饭吃下来,就现出了原形。拱肩塌背,目光躲闪,一副猥琐像。

    马如琝“啪”的一拍惊堂木,厉声喝道:“大胆高德!身为朝廷命官之后,不想着为国效力,为主分忧。却屡惹事端,不知悔改。今又私通民妇,且杀其夫反诬其子!罪行昭彰,败坏人伦。实乃闻所未闻!你可知罪?!”

    高德早已抖成一团,跪在地下都支撑不住,口齿不清的说道:“小,小人知罪!”说罢才又明白过来,扑倒在地大声呼道:“大人!冤枉哪!小人是与那陈刘氏通奸,可并未谋杀其夫啊!还望大人明查啊!”

    “大胆高德!死到临头了还敢狡辩!你是否在一次饮酒之时,说过,若是能除掉陈氏父子,你三人便可以永享快乐?”

    “……”高德看着有些发懵,似是一时想不起来,随即就说道:“便是小人真说过此话,那也只是酒后随口之言。并未当真。你想啊大人,天下女子何其之多,小人怎肯为了一女子葬送终身?何况还是一乡野村妇。必是那陈刘氏贪图小人钱财,又恐被其夫发现,故才下此毒手。小人真是一无所知啊,大人!还请大人为小人做主啊!小人还未娶妻,尚有八十岁的老父老母,膝下只有小人这一子。若是小人有个三长两短,就是要了家中父母的命啊!请大人开恩啊!”

    高德说着痛哭流涕,瘫倒在地。

    马如琝厌恶的瞅了他一眼,说道:“有贼心无贼胆的孬种!早知今日何必当初!若是早想着家中父母,何以能做出这般丑事!”