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    再说二皇子。二皇子刚开始出宫,大都是为了身负重任在外斡旋的刘广成筹措经费。刘广成人在外,联系却不断,二皇子三不五日的就能收到他一封书信。信里除了汇报某某高官,谁谁大将,如何如何被他慷慨陈词打动,誓愿效力二皇子等等的自吹自擂,和自己怎样餐风露宿,历经千难万险的诉苦。再剩下来的主要目的就是要钱。什么计划赶不上变化,途中横生枝节,杂七杂八的花项数不胜数云云。搞的二皇子现在一看到他的来信就头大,硬着头皮打开一看,果不其然还是要钱。

    又气又急还不敢耽误,只得一面回信嘱咐刘广成节俭用度,把钱花在刀刃儿上。一面向商会黄会长施压。黄会长初时还行,二皇子一来要,还能挤牙膏似的挤个一两千两,再后来就是死猪躺在水案上,任二皇子如何威逼利诱,一两银子也不出,只说是没有。二皇子无奈,只得另想办法,又打起义王的主意来。谁知义王也是换了个人似的,非但一两银子不给,还直说是为了二皇子好。二皇子气得无法,只得冒险从户部挪借。且一借不可收拾,越借越胆大。手脚也越大,银子像流水一样使了出去。

    手里有了银子,就更不愿回那规矩森严冷冰冰的皇宫了。所以二皇子是在两天之后才得知圣上要见他。整理了一番,才忐忑不安的来到春暖阁。

    此时的圣上反倒气过头了,又替应铎想了起来。看着各方明探暗探汇报上来的材料,首先明确的是应铎并没有加害父兄之意,所作所为只是在争宠和拉拢上下功夫。也算是正当竞争。既在海边站,便有望海心。身为皇子哪有一个人不想做太子当皇帝的?嗯?尤其应铎排行老二,太子之下众皇子之上,换谁也会觉得太子下来便该轮到自己了。

    所以二皇子来时,圣上的心情已经是相当的平和。可是为了以示惩戒,还是沉着脸问道:“这几日去了哪里?可做了些什么?”

    “儿,儿臣,……哦,这几日户部正忙着处理山北赈灾。山北气温突降,人畜冻死冻伤无数。吏部正四处调拨财物,需要人手……”

    山北天灾是二皇子在去户部借钱的时候听到的。情急之下拿来做了借口。但毕竟还是心虚,所以在说的时候,故意停顿了一下。他也知道圣上无所不知无所不在,怕被当场揭发出来。

    “嗯。”圣上只是不置可否的嗯了一声。其实对二皇子的行动了如指掌。“朕让你们出宫行走,本意上也是为了让你们体察民情,熟悉吏治。所谓百闻不如一见,百见不如一练。只有真正见识过经历过才能清楚事情的原委始末,日后便是有人想从中捣鬼,也瞒不过你们的眼睛。”

    见圣上又要开始说教,二皇子又是放心又是心烦。还以为圣上巴巴的叫他过来就是为了这个。身形立马垮了下来。

    没想到圣上语气一转,画风突变:“可你们一出了这宫门,就蹄子爪子都露了出来!那红伶馆是何等腌臜之地,你去也就罢了,还敢自报家门,说你是当朝的二皇子!你也不怕辱没祖宗!”

    二皇子越听越心惊。这当朝二皇子这话,他只给小红伶一人说过,还是床笫之间情浓之时的私密情话。没想到圣上连这也知道。想到此处,腿一软,早已跪伏在地,口不能言。

    “倘若被有心之人利用,大做文章,你日后还有何面目见人?!这天家的颜面何在!”圣上厉声道。人都说英雄难过美人关,可他偏不信这个邪。再美的美人她也是人,是人就没有好稀奇的。所谓三条腿的蛤蟆不好找,两条腿的人遍地都是。还能为了一个女人神魂颠倒忘乎所以?简直是丢尽了皇家的脸面。

    在这位圣上眼里,二皇子假借户部之事为自己遮掩,甚至于眠花宿柳都不算是大错。错的是他不该动了真情,还将自己的身家底细和盘托出。

    “儿臣……羞愧难言!”二皇子情知无可辩驳,重重一头叩在地下,口中说道道,“日后定当谨记父皇教诲,谨言慎行,洗心革面,再不会踏入红伶馆半步!”

    圣上对他的赌咒发誓并不理会,只起身在殿上来回踱着步道:“我已命天下第一名士姚文远老先生进宫,教习你功课礼仪。你须得好好听命,刻苦攻读。若再是任性妄为,朕定不轻饶!”说到最后两句,圣上的语气变得轻而严厉,回身看着二皇子。二皇子不由心里一颤,听出了圣上语气里寒意。忙连连叩头,不敢作声。

    “还有你从户部挪用的四十万两银子。”圣上又坐回了龙椅上,回身从宫人手里接过茶杯啜了一口,轻描淡写的说道,“为了杜绝贪腐,我朝历代都不允许任何人私下动用库银。你虽是皇子,但此例一开,恐怕下面官吏会纷纷效仿,到那时再想收拾就晚了。所以我会明令下旨将你名下的产业拿出一部分折变充公。以儆效尤。”