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    “可知叫你前来所为何事?”

    看到四皇子来了,圣上也不废话,直截了当问道。

    四皇子自然知道奏折之事,其中构陷三皇子的用词还是他想出来的,贴合三皇子的个性,圣上才会相信。此时理所当然的以为圣上叫他前来就是要问奏折内容是否属实,他也早想好了如何应对,所以故作为难的沉吟了一下,这才说道:“孩儿们此去没有办好父皇交代的差事,还请父皇责罚。”

    “哦?”圣上不动声色的一挑眉毛问道,“这么说来,这奏折上所言乃确有其事?”

    “孩儿并不知奏折之事,”四皇子道,“只是,……唉!只怪孩儿人微言轻,未能及早干涉。好在有惊无险,赈灾粮食如数发放。也是父皇天恩所致。”

    “你人微言轻,那应弘呢?”圣上问。

    “皇兄……”四皇子故意停顿了一下,显示难于表述,然后才道,“皇兄也是为了办好差事,虽则有些激进,用意确是好的。”

    “应弘如何激进?”圣上又问。

    “此次西北受灾,面积之广,人数之多,实乃前所未有。地方官员为了调配粮食已是焦头烂额,可怎奈仍是人多粮少,加之一路损耗甚巨,可皇兄却仍是搬着账目,说赈济的粮食跟灾民数目不符,让停止发放。眼见得灾民饿死无数,却任凭孩儿和一众官员如何劝说,只是不听。一度使得赈济停滞。灾民情绪失控,险些酿成大乱。”四皇子边说边偷窥着圣上的脸色,见圣上脸色阴沉的可怕,神色却似十分专注,像是听进他所说的话了。于是越说越大胆,把个三皇子说成罔顾人命刚戾自用的暴君。他刚下定了决心要除掉三皇子,老天就给了他这次绝妙的机会,他怎么可能放过。他也知道圣上的忌讳,所以专往这上面说,务必要使圣上龙颜大怒。便是不能像二皇子那般终身圈禁,也要让三皇子失去圣上的欢心,从此彻底靠边儿站。

    李维民眼见圣上眼中的寒光越来越甚,可四皇子却浑然不知,就像一只不知死活的小老鼠,一步一步朝着老猫设好的圈套走去。他心里跟着也直打颤。要知道这可是圣上的家事,俗话说家丑不可外扬,知道的多了可不是一件好事。瞅了个空子忙说道:“启禀圣上,此时怕是奏折送上来了,微臣要不……先去交接?”

    圣上只是略一摇头。听完四皇子的陈述,心平气和的对四皇子说道,“你可知此去的随从里面有一个叫虎子的?那是我的御前侍卫,全名叫蔺虎。”

    说完,看住四皇子。四皇子先还想说虎子的坏话,因为这个虎子一路护着三皇子,不把他放在眼里。待听到他是圣上的御前侍卫,顿时有些慌乱。可很快就又说道:“孩儿并不知道他的身份。可却对其印象深刻。”

    “哦?为何啊?”圣上看四皇子事到如此,还如此不知死活,敢编排他最信任的侍卫,一时气急反笑,问道。

    “此人……一路拉帮结伙,挑拨离间,妄图使皇兄与孩儿心生嫌隙。若不是他,皇兄想必也不会如此恣意妄为。”四皇子也是横下心来。既然虎子是圣上的侍卫,那他必然已将一路发生的事情尽皆禀告。他若不反驳,那就是默认了。他可不想坐以待毙。可他不知道的是,虎子是圣上的死忠卫士,对圣上绝对的忠诚,圣上对他也是绝对的信任,所以才让他携带圣旨借机行事。如今见四皇子死到临头还不知悔改,圣上再也忍耐不住,劈手将桌案上的茶杯推在地下。怒斥道:“还敢信口雌黄!你真以为凭你一张嘴,和几个蠹虫的一纸奏折,就能混淆黑白,瞒过朕的耳目吗!”

    “孩儿不敢!孩儿只是据实禀报!”四皇子慌忙跪伏于地,可嘴上却还是说道。

    “你!……”圣上气的浑身抖颤,指着四皇子喘息着说不出话来。

    李维民觉得自己不能在装聋作哑了,要把圣上气个好歹的,就如今这个局面,只怕是要天下大乱。于是便出言道:“皇子受人蒙蔽可能还不知道,圣上已经将所有涉事人员一一查办,他们已将所犯罪状尽皆招供。”

    “……”四皇子直到这时才哑口无言,跌坐在地上。他没有想到圣上的行动如此之快,更没想到那些信誓旦旦,要誓死效忠与他的官员如此不堪一击。他原本还想着把这些人当作自己争取太子之位的基础,有了这个基础,他的夺嫡之路就有了些许资本。可万万没想到,美梦竟然如此之短,还没等他好好品味,就已经破灭了。可他还是很快就抓住了一根新的救命稻草,翻身起来,痛哭流涕的说道:“是孩儿愚昧无知,识人不明,以致受人蒙蔽。愧对父皇的重托!孩儿,孩儿,……知错了!”

    圣上厌恶的看着干嚎的四皇子,真想一声令下将其赐死。这样既没肝胆又骨气的人,留着他有何用!只能是贻祸后代。便是二皇子常怀不轨之心,圣上对他也只是恨铁不成钢,不像四皇子这般的深恶痛绝。

    圣上转过头,对着墙壁一字一句说道:“从即日起,四皇子应治不得出府,闭门思过。”

    四皇子一听自己也被圈禁,当下大叫冤枉,要知道二皇子是谋逆大罪,弑父杀弟,这才落个圈禁。跟二皇子比起来,他这点事情算什么呀,圣上怎么能如此轻重不分呢!

    圣上只是挥挥手,让人把四皇子拖了出去。

    四皇子的嚎叫声逐渐远去,上书房跟着安静了下来。圣上坐在那里一动不动,李维民不敢发出一点声响,默默的侍立在一旁。他忽然觉得圣上很可怜,不,是生在皇家的这些个人都很可怜。他们是尊贵无比,人上之人,享受着全天下无人能及的财富地位,锦衣美食,可他们却缺乏最起码的生存保障,不能决定自己的命运。权利就像一个巨大的漩涡,越是接近的人越是会被吸引裹挟,深陷其中身不由己,直至丢掉这条性命。

    过了许久,李维民感觉身体都快要僵硬了,才听到圣上长长吁了一口气。便说道:“皇子们涉世未深,难免受人利用,圣上不必为此忧烦。”

    “朕,一生强悍,怎知子息竟如此不济。”圣上说着,缓缓摇摇头,拿起奏折来,道,“也是天命使然,无可奈何啊。”

    圣上的语气有一种认命的无奈。李维民从未见过圣上如此软弱过。如圣上所说,他一生强悍,几时信过什么天命?

    “今日时辰不早了,圣上批阅了一天奏折也该歇歇了。”李维民观察着圣上的脸色,小心的说道,“如今御花园正是百花齐放,圣上何不前往一游?”

    圣上手中的笔停顿了一下,少顷,才放下来说道,“也罢!今日你就陪朕御花园一游吧。”

    李维民给荣喜使了一个眼色,荣喜忙出去安排了。李维民不着声色的搀了一把圣上,同往后花园走去。圣上背着手,瘦削的身材显得有些佝偻,边走边问道:“应弘那边怎么说啊?”

    “三皇子只说是他办事不力,请求圣上裁处。别的再无多言。”