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    一直以来,皇妃都把老夫人叫做奶奶,可此时才对这个瘦小的老太太产生出那种亲人的感觉。感觉老太太身上有着某种奇异的力量,让她惶恐不安的心一下子平静下来。

    老夫人一下一下轻抚着皇妃的后背,见她不再哭了,这才又问道:“想吃些什么?”

    皇妃饿的急了,感觉什么都想吃,反倒说不出最想吃什么。甜的?咸的?酸的?辣的?感觉什么都想吃,但又不是最想吃的。算了,还是吃火锅吧。先吃着,慢慢再想。便说要吃火锅。

    “又是这些个乱七八糟的。”老夫人皱眉道,“这算的哪门子吃的?人要吃粮食,方能有精气。”

    “那肉还不算粮食嘛?还有菜!”皇妃不服道。

    “粮食须由土地而生,吸天地灵气,收日月精华,历一年四季,是天底下最干净最有滋养的。而肉食诸如猪牛羊马,都是从母胎的羊水中蕴生出来的,同那水塘子里沤生的臭鱼烂虾有什么两样,又怎能跟粮食相提并论。”

    皇妃经老夫人这么一说,才想起来,好像确实很少见老夫人吃肉。原来不是为了吃素,而是因为嫌脏。说起水塘子,她忽然想起小时候下过大雨以后,村子里低洼的积水处,就会生出各种各样奇形怪状的小生物。其中她印象最深的是一种家乡人叫做“反穿皮袄”的东西,从上面看就像皮袄似的一整片,下面是细碎的小……爪子,不,是触须。看着人很恶心。但因为它个头相对来说比较大,数量又多,所以孩子们小瓶儿装的最多的就是它。可是,虽然捞的多,可却没有人想过要吃。就算那会儿家家户户缺粮食,人人饿的前胸贴后背,也没人想过去吃这些东西。也是嫌脏。

    想到反穿皮袄,再联想到猪牛羊马也跟反穿皮袄一样,是从水中蕴生出来的,虽然一个是臭水,一个是羊水,可皇妃还是觉得想要吃的羊肉火锅顿时不香了。可嘴里还是不服输的说道:“那粮食还是用大便浇出来的呢!那不是更脏!还臭呢!”

    “那是肥!”老夫人道:“庄稼一枝花,全凭粪当家。都是肚子里出来的东西,有什么脏的?”

    “那要依你说,这猪牛羊马就跟臭水沟里的鱼虾一样脏,可它们拉出来的粪便却是干净的?”皇妃说着白了老夫人一眼,“反话正话都让你一个人说了。”

    老夫人被她说的一笑,“那也说不过你这张嘴去。这说话间也到了该吃晚饭的时候了,我今个想吃牛乳羹,你就陪着老婆子将就吃一碗吧?”

    老夫人这样说了,皇妃还能说什么,只得不情不愿的答应了。一会儿的功夫,牛乳羹就端来了。老夫人端起碗来要吃,被皇妃拦住了,皇妃对她使个眼色,然后拿起紫玉递过来的银筷子,在自己的碗里和老夫人的碗里分别沾了沾,看看没有变色,这才示意老夫人可以吃了。

    老夫人什么也没说,直到吃罢了,丫头们收拾着出去了,这才说道:“你这孩子真是嘴刁的很。不过看在我重孙的份上,也只能迁就罢了。你这边的厨房做来做出就是那几样菜,你瞧瞧你都瘦成什么样了。你不吃不打紧,可不能让我的重孙饿着。我便自作主张,将这边厨房里的人都换了。新来的厨子原是惠源坊的大厨,手艺那是在全朝歌都是数一数二的,嘴再刁的人也足以应付。也不愁你吃不下去。只是这人名气大了,排场也大,说什么手下的人都用熟了,换了人手生用不惯。这不,只得将他并几个帮手一并请来,把原有的人都打发了去。”老夫人说着摇摇头,“唉!这也是不得已呀。谁叫这府上几代单传,到了应儿这里,又迟迟没有子嗣,我老婆子心焦啊!好在,这张大厨跟府上是世交,也放心的过。便是多花些银子也值。”

    老夫人絮絮叨叨的说这么许久,皇妃却听出了老夫人真正想说的是什么。那就是让她只管放心吃喝,厨房里的人都换了可靠的人了。她看了看老夫人,眼中满是钦佩。没想到这老夫人老了老了,却是南阳诸葛亮,稳坐军中帐,便知天下事。

    老夫人还是一副人老话多啰里啰嗦的样子,仿佛所说的这些都是无心之谈。

    从这以后,老夫人的一日三餐就搬到了东府里来。说陪着皇妃吃饭。可实际上是皇妃在她老人家的监护下,每天吃的不是粥羹就是汤汤水水。先开始觉得嘴里快要淡出鸟来了,慢慢的吃习惯了,才品出了食物本身的味道。先前被重口味熏陶的几近丧失的味觉,慢慢的苏醒过来。

    也不用刻意打听,宫里有什么动静,外面很快就传成了一片,传到了他们的耳朵里面。听说圣上停灵十五日,老夫人也有些乍舌。因为民间丧事停灵最多也不过七日。便是历代先皇丧礼也不过是如此。这是约定成俗的规矩。

    于是民间传言四起。有说这是圣上的法师推算出来的日子,是百年难遇的黄道吉日,这一日出殡,可保得往后三代都能安享祖荫,稳坐天下。还有的说,这是圣上怕他死后皇子们乘机作乱,便借口停灵,将皇子们都囚禁在宫禁之中,隔绝与外界的联系。待新皇登基,便可视皇子们的态度来做处置。宫禁之中都是圣上布置下的人手,便是再有能耐的进了宫,也只有乖乖束手就擒的份儿。

    总之,说什么的都有。撒子和大麻花每天听到这些个话,心里焦急,却不敢对皇妃老夫人讲,只能说些无关紧要的给祖孙两个宽心。

    皇妃虽然心里着急,可知道自己再怎么也是鞭长莫及,只能是把自己和老夫人保护好了,留得青山在。到时万一应皇子真有什么事情,她才可以帮得上忙。

    只要她在,就一定可以帮到应皇子。不管他面对什么状况。

    却说那几个被清退的厨子趁着府上就只有她们一老一小两个女人,每天前来闹事,说他们一辈子都在这府上做活,这老了老了,就不要他们了,让他们这把年纪到哪里去。尽管老夫人说了,只是厨房里用不到他们,他们还是可以留在府里,工资跟以前一样。可这些人在厨房里独霸一方,采买用度都是他们说了算,那肥水不是一点半点儿,根本看不起别的差事。再说了,这府上的差事都是一个萝卜一个坑,别说有油水的好差事早就人满为患,便是一般的差事,那也都有人了,他们去了那就是给人当下手,他们哪里能受的了这份委屈。赌气之下便离开了。可出去好出去,再要想找一份跟东府这样事少钱多的差事那可就难了。原本还想撑撑老夫人,觉得用不了几天就会把他们请回去,到时候,他们还可以拿拿架子,甚至坐地起价,让老夫人给他们涨工资。可没想到,人家根本没有这个意思。他们恼羞成怒,便仗着应皇子不在,前来闹事。

    可他们打错了如意算盘。先不说这府里还有撒子和大小麻花。便是只有皇妃和老夫人,他们也占不到半分便宜去。

    听到外面有人闹事,老夫人先就把脸一沉,把拐杖重重一顿道:“这是欺负我府上无人,想要造反!”