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    小鱼小虾分别是两个孤儿。

    兄弟俩一个十岁,一个七岁那一年,爹娘出远门途经崇山峻岭,遭遇狼群偷袭。两口子用尽全身力气,与狼群厮打,怎因狼群数量太多,夫妻俩因体力不支双双落入饿狼之口。待人们成群结队上山寻找,见得一堆白骨,方知小鱼小虾爹娘已经遇难。

    苦命的俩娃,从此被叔叔收养。

    那年头,来个男劳力家家户户吃香。你说自家人都养不活,突然间增替两张嘴吃饭,可把叔叔婶婶愁煞了!送他们给人家,自己被人指着鼻子骂。自己亲侄子,怎么可能送人呢?留在家里,又愁养不活这两孩子。

    幸好,听说暗八门招收徒弟,叔叔如获至宝。

    被自己叔叔送到陈永裕府上,拜师学艺。

    对外是说给人家孩子练武健身,学得手艺走大街串小巷,吃香的喝辣的为的是具备一种谋生计的本能。可陈永裕只是江湖花门买卖的祖师爷,自己不务正业,大小锻炼些花拳绣腿迷惑人眼球。

    哪来的真正功夫,能给孩子一个混饭吃的饭碗,做叔叔的也算是对孤儿的两个侄子有个交代!

    他们哪里知道,但凡送到陈永裕这里的孩子们,不但要练习抽老千,耍牌技,流嘴滑舌,坑蒙拐骗那叫个全大套。不听话,拳打脚踢,甚至动用裤带没头没脸地打得孩子们皮开肉绽。

    “是,师傅!”

    两个孩子揉揉眼,张大嘴打着哈气。夜深人静,孩子们睡得正在梦乡。这一会被人叫起,一百个不情愿。但又出于无奈,因为怕打,才不得不拖着一副懒懒的身躯,打开大门。“谁呀?都什么时间里还来敲门啦!你们,还给不给人家睡觉了啊!”

    三疤眼和刀疤脸两个人站在大门口,每个人手里各牵着一匹高头大马,在寒风中被冻得瑟瑟发抖。

    见小鱼小虾一个人打开一扇大门,两个人一骨碌挤进来。“哎呀是我们,三疤眼和刀疤脸,小鱼小虾,赶快带我们俩去见师傅,二哥出事了。快,快,迟了大哥怕来不及!”三疤眼边走边说,小鱼小虾哪里挡得住他们俩。

    “师傅,师傅,二哥王德明受伤了,大哥让我们俩连夜请师傅去拿主张。”

    陈永裕幸亏早有准备。

    知道大半夜来他们家敲门的人,要么是素昧平生,不知道他们家底细的土匪恶霸;要么是自己手下徒子乏孙,闯祸遇到麻烦,自己保不住了,才不得不来请师傅出山。除了这两种人,陈永裕也想不出有第三种人会赶在夜深人静之时来他们家捣乱。

    乱世之秋,江湖纷争不断。

    来找他陈永裕帮忙的人,莫过于自己同门师兄弟。能和他同门的师兄弟无非是江湖暗八门之类的人。其它的陈永裕也没这个能力,也无法介入。谁都知道隔行如隔山,陈永裕这个人外号陈小八,为人还是低调。附近他从不作恶多端。

    有本事,拳头往外伸。在本地人面前,陈永裕从不以江湖花门自居。

    都是混饭吃的家伙事,有什么脸面在社会上头高八丈,高人一等的。

    只可惜,他带的徒弟王德鑫和他为人处世截然相反。陈永裕提倡有本事去外地坑蒙拐骗使手段,因此,他经常带着本门弟子游山玩水,去外地一去就是一两年。所到之处摆摊设点,只要在闹市区,他们便摆开场子以魔术杂技开道,踩点结束,接下来便是拿出自己的看家本领。

    师傅在外,带了个不争气的徒弟在鱼市口横行霸道。

    多少人曾经反应给陈永裕,他也找王德鑫说过话。王德鑫当面还算是给陈永裕面子,百依百顺。可是,等师傅离开小上海的夷陵镇,他就像森林的老虎不在家一样,猴子当了山大王。不争气的弟子,经常以自己兄弟在少林寺学过武术,对附近老百姓管卡压要。

    在陈永裕眼里,王德鑫还算是讲信誉的人,师傅师傅,离开半步,便是各自说了算。

    王德鑫算是招子亮点,见得师傅回到老家府上,便立刻变得老老实实,鱼市口的大烟馆和赌场,不敢大张旗鼓的开。用王德鑫的话来说,即是师傅在上,自己无任如何不能将彩头超过师傅。

    对师傅陈永裕的尊重,王德鑫是唯命是从,绝没有和师傅对着干的念想。

    当面,是这样。今天和倪氏大糕坊发生这样的事情,纯属旗人挑拨离间。倘若不是因为旗人奸狡巨滑,得手之后,连夜出逃。他王德鑫派出去的探子来报,说是旗人住在倪氏大糕坊的小旅馆里。他以为,只要住在益林镇,管他哪一家小旅馆,都不可能走出他王德鑫的范围之内。

    谁也没料想,人家旗人早有打算。

    以一张纸条解开和王德鑫赌场恩恩怨怨的迷,白纸黑字正腔圆,明明白白。目的,即给倪氏大糕坊解扣。可是,王德鑫输了钱,狗急跳墙。不惜放弃邻里之间的和谐相处,也要想借机从倪氏大糕坊捞点油水。

    他太高估自己兄弟两在鱼市口的实力了,别小看鱼市口老百姓在平时见他兄弟两如见瘟疫一般。

    躲得躲,让得让。

    兄弟两认为人们害怕他们已经到了极致,便更加肆无忌惮。王德鑫至少是这么认为。过年过节,连左邻右舍的孩子都哄到自己赌场聚赌。然后,逼迫人家签字画押,以签下赌债归还契约为由,大年三十上门收缴高利贷。搞得附近乡邻苦不堪言,人人口诛笔伐。

    地方政府官员中,不凡其有兄弟两的狐朋狗友。

    但凡赌债问题和左邻右舍发生打架斗殴事件,都以官府出面私了为基础,王氏兄弟从来未受到过严惩。有理没理先给官府大老爷升堂击鼓的人,一顿打板子,然后再问其中要害和缘由,王德鑫越发气焰嚣张。

    既然官府罚点钱就可以摆平,为何不可自己多赚钱,再分给官府,不就冠名大雅地在鱼市口横冲直撞了吗?

    逐渐地,王德鑫背后有了官府撑腰,对师傅陈永裕曾经的谆谆告诫不放在心上。

    加之姐姐王德芳的大妓院,经常有官府之人光顾,赌场,大烟馆一度生意兴隆。

    包括这一次和旗人的争斗,原本,人家是外地人,来倪氏大糕坊采购年货。本不应该设局带拖,将其涉世未深的旗人哄骗至自己赌场,输得精光。先是以美女酒色财气相加,待旗人喝得烂醉如泥,再将其拖进赌场,给他们洗劫一空。