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    金溪城里的确出了大事

    十二月十八日,东厂会同提刑按察使司突袭金溪,将贵之元和张慧两人逮捕,罪名是私通乱军,挟兵自重。

    当日贵之元也不好过,自以为王磊能主动接受招安,拆除堡垒,率军前来投降,没想到约定时间到了一点起色都有。而且这段时间来有人传言自己给上头的好处不够,上头要办自己。这样招安的任务没完成,自己也要锒铛入狱了。

    张慧在城里吃喝玩乐好不自在,早忘了自己是来干嘛的,叛众供奉的金银还有一大半,本想再敲他一笔,同时做好准备,如果对方交不起,500颗人头也能算军功领银子。然而黄粱美梦做到了头,番子踹门而入的那一刻,他明白什么都完了。

    贵之元被捕时早已明了,自己的真实罪名便是给东厂高层送的银子还不够多,没把握好量。

    这样城里顿时失了军政长官,乱哄哄了好几天,给共和军方面争取了时间。

    过了十天,从城外开来一支大军。由参将陈同率领,江西巡抚吴辅同督军,整合抚州卫,吉安卫两个卫所共四千马步军会同金溪驻军进剿叛军。

    贵,张二人勾连叛军一事经东厂向崇祯帝报告后,龙颜大怒,不仅下令逮捕二人法办,而且令兵部调集重兵,在限定时日内抚平江西乱事。

    接到前军都督府的命令后,陈参将迅速集结兵力朝金溪进发,在路过城池的时候也没有停留直接开往云头岭。同行的吴巡抚则在城里逗留了一小会儿,同提刑按察使见了面,打个招呼。

    会面时,刘按察使将一物双手奉上,这是从贵之元那里查抄而来的。吴辅同接过来一看,正是王磊赠送的瓶中船,他看了以后十分欢喜,当即赋诗一首,刘按察使也十分高兴,讨得上官欢心。

    城里的一千驻军也随大军行动,最后在关王村扎下大营,距离叛军的堡垒只有五里地。

    根据探子的汇报,他暗道不妙,便找到吴督军通报敌情,探讨讨伐方案。

    陈参将先强调己方原先得到的情报不准确,叛军所建堡垒并非四方城,而是不规则形状。作为老军伍,虽未见过这种形状的堡垒,但直觉上感到不妙。其次,叛军规模并非原先的情报所指500人,而是有两倍,达1000人之众。综合敌情,陈参将要吴督军从南昌调几门红夷火炮,再上奏朝廷加派重兵,以抚州,建昌,广信三府军力从各个方向包围云头岭。

    吴辅同对此嗤之以鼻,首先红夷大炮乃军国重器,便是京师也没有很多,托靠近澳门的福,南昌府买来5门炮,当宝贝似的锁在库里,万不得已才使用。围剿一伙乌合之众竟然要用到红夷炮,传出去岂不为人耻笑。

    第二个更不可能,朝廷严令自己数日内剿平贼寇,这还没打仗呢就叫救兵,朝中怕会有人对自己说闲话。要知道这巡抚一职有多少人惦记着,综上,吴辅同认为这是武人短视,怕死才提出来的。

    于是他很轻蔑地驳回了陈同的提议,叫他好好准备明天开仗事宜。陈同也无可奈何,只得回去召集众将安排作战计划。

    此时棱堡内的塔楼里,王磊也在思考着对手,他正派人召集连级以上的军官,趁着时间整理思绪。

    城中之事是他没有想到的,贵之元被捕的好处是他不能再向自己要钱了,口袋可以松一松了,明军上层变动也给自己省出时间来进一步加强训练。

    但今日侦察排带回的情报却不容乐观,明军整整四千人马前来围剿自己。与城内明军合兵一处,正好马军1000,步军4000。步军一半是远程部队,肩上扛着佛郎机铳,鸟铳等多种火器,后面还跟着500多辆偏厢车,里面装着诸多远程火器。至于火炮,因为明军也派出了游骑护卫两翼,侦察排没敢靠近观察,只报告说都蒙着红布,数量大概七,八十门。

    看来这是要动真格的啊!

    军官们都到齐了,散坐在指挥室。王磊先详细通报了敌情,尔后叫军官们说说自己的想法。

    连级军官基本都是来听作战安排的,大的方针插不上嘴,眼瞅着营长和团长。于是,见别人都不说话,张昭和初生牛犊便先说了自己的想法:敌众我寡,当依城坚守。用枪炮抵御进攻,地方势必付出惨重代价而撤退。

    二营长张德权也表示赞同,并且认为可以复制上次云头岭一战,派兵四处袭扰,挫敌锐气。

    三营长李永蛟刚上任不久,还在熟悉营内事务,虽然和王磊有师生之宜,但没敢造次,只是点点头,也不知赞同还是否定。

    见三位营长发表看法完毕,伊瑞斯不再沉默,说了自己的看法:应该进攻,理由很直白,法国军队崇尚进攻,所以很多战役都打了漂亮的胜仗,同时例举了圣女贞德以少敌多的例子。

    听完各位发言后,王磊发现主张依城而守的军官占了大多数,但他心中已有决议,便先以大局观开导军官们:“各位都能说出自己的想法,很好,但大家有没有想过,我军此战的目的是什么?”

    “击退敌人,彰显我军军威!”张昭和似回答老师问题一样脱口而出,和他在义学里的作风如出一辙。

    “非也”王磊继续道:“我们击退了这股敌军,他们有5000人,最多死1000人便会后撤回城里,同时将我们棱堡的情况摸了个遍,他们就不会再进攻,你们觉得下一步敌军会怎么行动?”

    “如果我是明军指挥官的话,我会调集火炮和请求增援,等兵力达到10000以上时再猛攻”。伊瑞斯说,其他人若有所悟地点点头。

    “对!老普说得不错”王磊站起身来,双手扶着桌子对军官们强调道:“我们等不起10000人的围攻,所以,这次战斗我定的决心,也就是目标为:重创或全歼明军!即便逃走的也不能在500人以上”。

    这下连伊瑞斯都惊得掉了下巴,虽说以弱胜强的战例不少,但用训练了一个月不到的新兵去全歼5000训练有素的敌军,这也太不稳妥了。

    见大家有话要说,王磊给大家颗“定心丸”:此战如果达不到目标,共和军就没有未来了。

    情况已经把大家逼到绝路,军官们只好打起十二分精神下去安排任务,积极应战了。伊瑞斯拍了拍王磊肩膀,然后下了楼梯。

    一夜无眠

    第二天上午九点左右,侦察排传来敌军出营的情报,王磊通知伊瑞斯领兵出战。士兵们整理好衣帽,肩膀上扛着步枪,站好队列整齐有序地开出城外。

    在大清早的作战会议中,共和军的高层们制定了详细的计划:棱堡面前是山谷开阔地,地形平坦周围没有丘陵,树木等障碍物,易于排兵布阵。为了能够吸引明军大军出动进攻,共和军结阵地方距离棱堡一里地远,防止明军因为害怕堡垒炮击而不敢向前接战。

    天朗气清,根据经验应该不会下雨飘雪,冬日的阳光也不刺眼,共和军三个营以品字形结构向阳布阵。

    王磊则到战阵后方一座临时搭建的指挥所里观察战况,向伊瑞斯发布命令。这个指挥所设在山脚下一座平地突起处,按照王磊要求用沙袋堆积修成四方小屋,上面覆盖着枯枝树叶加以掩盖,后面便是战地医院,赵彩霞的医术已大有长进,她带领的医疗队将在此救死扶伤。